Linux無法取代收費軟件
Two recent reports painted opposite views on open source software and Linux. But, OSS is unlikely to replace licensed/paid software. A look at hype vs. reality.Linux無法取代收費軟件
根據資訊科技市場研究機構Evans Data上 周發表的一項有關開放原碼的報告，雖然開放原碼系統較低的價格成本是用戶選擇的重要因素，但卻非決定性的原因。報告指出，用戶多因技術理由選擇開放原碼， 他們不介意為得到支援服務而付費，「但卻不願意購買軟件」（雖然這樣說好像有點想當然甚至矛盾）；不過，報告除了一些訪問意見外，客觀數據較少，例如，2001年只有38%的軟件開發者曾使用開放原碼，至今已有56%，報告就以此指出，開放原碼的受接納度在加速，這似乎有點牽強。
其實，開放原碼的支持者常常都會因為對開放原碼系統的愛護，以至在分析和達致結論都會比較表面化，以找到論據肯定主觀希望為先；當然，開放原碼的對手，如微軟的視窗一派和太陽電腦的Unix一族，有時也會一樣。
美企業滲透率下降
報告指出，一般的「一致性看法」是軟件業正轉向開放原碼和Linux，提供較視窗和Unix更低成本的方案；但SG Cowan的看法卻認為，Linux的發展已經到了面對重重限制的階段，要打進微軟的現有用戶市場，甚至要有限程度地取而代之，已經愈來愈難。
說Linux後勁不繼，SG Cowan的第一個支持數據是，兩家最大的Linux軟件分發商近期的銷售增長都慢了下來；2004年Red Hat和Novell的新用戶數目比2003年約錄得四倍增長，但今年首季就比去年同期只有少量增加，如果用每季數據比較，兩家公司的新增用戶數目自去年第三季後兩個季度根本都持續下跌。這些都是從公司業績所得的客觀數據。
另外，SG Cowan的調查發現，Linux在美國的企業滲透率首次下降，由去年9月的56%稍降至現在的53%，有意採用Linux的企業只有7%，是歷來最低的數字。另一個有趣的指標是Linux與視窗在企業內工作量的比較，原來Linux的工作量保持高企，但始終不及微軟視窗，所以雖然Linux能打進企業用戶中，但遠不能代替仍然走勢強勁的視窗。
整體擁有成本高
為什Linux會慢下來？首先，最容易被吸引轉向Linux的用戶是Unix的用戶，已經至少部分採用Linux，但原來非使用Unix者，已投資的軟件及應用系統，要轉上Linux平台，並非易事，成本反而更高；另外一類，是高端伺服器的應用，也不易轉至Linux平台。始終，企業資訊科技決策不單為了選用操作系統，而是要一個全面、可靠的運作環境，包括數據庫、應用伺服器、訊息傳送及網絡服務等。
而且，開放原碼和Linux都不是免費的，甚至其「整體擁有成本」（TCO）極可能比微軟高；再加上微軟和太陽也不是坐以待斃的，正在大力推動市場。
報告的結論亦指出，隨Linux日趨成熟，用戶總會有增長，但如果支援的各級軟件不足，遑論真的威脅視窗和Unix系統；但Linux不會消失，將仍保存一個特別位置，甚至可能是以輔助性質為其他系統作支援。
總之，在這問題上，Linux仍有樂觀的增長，抑或Linux已亮起紅燈，目前言之尚早。
使用視窗等收費軟件的企業及個人用戶仍佔大多數
刊載於《信報》2005年7月18日
posted by Charles Mok @ 9:58 PM
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