Blog潮無孔不入
Blog潮無孔不入如果閣下是一位網民，但至今都未曾聽過甚麼是blog，筆者真的不知道可以說些甚麼。
Blog，來自「web log」的簡稱，中文內地譯「博客」，台譯「網誌」或「部落格」，香港呢，不如就叫blog 算了。
甚麼是一個blog，最簡單的說法，是一個「電子日記」（digital diary），可算是所謂「個人網頁」的演化；寫自己的blog，就叫blogging。一般來說，稱為網頁的內容變化、更新都比較少，相反blogging以「用者自創內容」（user-created content）見稱，大多數亦自由地讓來訪網民留言，更添互動。
Blog讓作者可以擁有自己的園地，就自己感興趣的主題，表達自己的意見；網頁的概念與圖書館相似，但blogging卻比較接近一種文字對話的記錄，大家都可以有一把聲音參與。Blogging之能都出現和普及，全賴建立blogs的免費軟件和免費寄存服務的出現，讓用戶即使不懂網頁寫作技術，也能輕鬆管理和更新自己的內容。
去年blog熱潮得到互聯網業者開始重視，源於摩根史丹利著名分析員Mary Meeker撰寫的一份報告，雖然作者自己承認還未看清blog的商業模型為何，換句話說，弄不清怎收費，但她已經肯定blog的商機無限，真令人重新得感受科網熱潮的亢奮呵！
監察和提供搜尋網上blog世界最新發展的Technorati.com，指互聯網上已出現了一千三百五十萬多個blogs；互聯網域名（domain names）的註冊量，在2005年首七個月已新增了超過一千萬個，主要原因是blogging的興起，研究機構Netcraft相信今年新增域名的數目，必能超越2000年的一千六百萬個。
除了數量之外，blogging無疑已經是一股新的社會勢力。去年美國CBS電視台資深首席主播Dan Rather在總統大選前，錯誤以虛假文件指控小布殊三十年前當軍紀綠，事件為bloggers在網上率先揭發，結果引致Rather黯然辭職。Blog的興起本來就引起與傳統新聞媒體的比較甚至競爭，但誰也想不到blog竟然會把全美國本來最受尊敬的新聞記者打倒下來，真有點諷刺。
去年美國十一月大選時，不少專家都贊成，blog已經顯示出其影響力，從bloggers之間的激烈辨論，至投票當日bloggers們自搞「土炮式」票站統計，在各級選舉已經露了一手。一方面bloggers開始受到重視，其中有一位早幾個月更獲准以「記者」身份進入白宮採訪，但另一方面，引發起了一連串的問題，例如，bloggers是否真的擁有記者的身份，包括憲法保障新聞自由的權利？政治為題的blogs就好像是一人媒體，若接受廣告又會否搆成「記者」收受利益，在選舉期間的政治blogs的開支，會否計入候選人的選舉經費？
除了個人之外，企業們也開始注視，如何利用blogs，較軟性地向客戶和員工推廣某些訊息，以更「人性化」的一面，以另一種角式，補充企業網站之限制；例如，微軟在不久之前在招募bloggers，讓他們預早能試用未推出的軟件，從而能在他們的blogs內，在互聯網上把這軟件的消息和關注搞熱起來。太陽電腦總裁Jonathan Schwartz有一個公開的blog，據說對手微軟總裁Steve Ballmer也有一個不公開的blog，而兩家公司都在其內聯網中，為員工寄存他們的blogs，作工作內外分享之用，例如微軟在blogs.msdn.com就寄存了超過一千五百個員工的blogs。
企業員工搞blogging，也有讓僱主頭痛的時候，不過，吃虧的往往仍然是打工仔；今年初，一位名叫Mark Jen的Google市場部新員工，把自己上工後幾天的見聞放了上他的blog，吸引了很多的網民甚至媒體的注意，結果不久他就遭解僱了，他的blog也唯有加上一條副題：「Life after Google」。Jen說，他上了一課的教訓，是在事前必須與僱主達成共識，可為不可為。
要開始自己的blog，利用網上不少免費資源，其實非常容易，不需要懂太多電腦知識，只須登入如Blogger的Blogspot.com、MSN Spaces（spaces.msn.com）、LiveJournal.com等免費服務，跟著指示做便可。Google兩年前已經收購了Blogger，可謂早知先機，如今Blogger已是最多用戶的blog編輯及寄存服務，有八百多萬用家，但去年尾才試用推出的MSN Spaces，短短不足一年已達五百萬用戶。筆者是用Blogger的，絀作的blog網址是charlesmok.blogspot.com。Blog在中國也已經上灘，最大的blog網絡叫「博客中國」（BlogChina），網址是bokee.com。
在香港方面，blog文化實在尚未普及，但在年輕人間Xanga.com就頗為流行；陸恭蕙的智庫組織思匯剛推出了一個雜誌式的blog，名叫香港博客棧（civic-express.com），博客們包括陸恭蕙、何秀蘭、吳志森、秦家聰等，但暫時內容仍認轉載報刊等發表過文章為主，blog味尚可濃一些。
事實上，除了基本的blogs之外，「用者自創內容」潮流也帶起了一些較另類的「 blog之變種」，例如沒有絕對權威，只有所有用戶集體創作，互相改來改去的網上百科全書Wikipedia，或南韓的OhMyNews — 獨立、自主的「市民記者」參與採訪及創作，作得好，網民讀者欣賞的話，甚至能透過網上付款資助這些市民記者，除韓文外，難得還有英文版服務。這個新潮流叫「社會網絡」（social networking）或「社會網絡」（social computing），反映用戶參與相互交流的特性。
刊載於《CUP》2005年8月第43期
posted by Charles Mok @ 3:29 AM
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