Tuesday, September 30, 2008

大師來港談破壞性創新

大師來港談破壞性創新

美 國創新理論大師、哈佛商學院教授克雷頓.克里斯汀生(Clayton Christensen)9月17日應香港創新科技署邀請來港作一天工作坊,當天上午在香港科學園的演講廳坐滿數百聽眾,除了工業界、科技界人士之外,還 有不少政府官員,甚至包括多個政策局的常任秘書長及副局長等。

筆者數年前拜讀過克里斯汀生的著作《創新的兩難》(The Innovator's Dilemma)與《創新者的解答》(The Innovator's Solution),他研究和分析的問題是,為什麼頂尖的企業既擁有先進的研發能力、積極投資新科技、聘請最佳管理人才,並且以客為先,專心聆聽客戶的需 要,跟隨市場的變遷,但結果往往仍是喪失了領導地位?

由「哈佛商學院教導 MBA 學生」主導的傳統企業經營原則,的確要求集中投資與科技開發於最重要的現有客戶,創造及發展可致最大利潤的產品上,但克里斯汀生分析了多個產業的創新模式 後發現,這樣的經營原則反而削弱企業的競爭力。從電腦、零售、製藥、汽車和鋼鐵等產業的研究,他提出了「破壞性創新」(Disruptive Innovation)方為企業存續的真正決定因素。過度專注於今天客戶需求的企業無法開發新市場,也無法讓未來的產品找到新客戶。主流企業不知不覺錯失 良機,令新一代具有創業家精神的產業得以崛起。

企業創新遇兩難

克 里斯汀生把這現象形容為「兩難」,是因為主流企業管理層面對創新計劃時,發現這些新科技往往對短期盈利、毛利率有負面影響,而且最令企業賺錢的主流客戶也 不歡迎甚至排斥,管理層怎讓能排除眾議,作出表面上極不理智甚至不理性的決定?儘管企業要接近客戶,但客戶不能盡信,而創新則可以引發另一種完全不同的獲 利與經營模式。

克里斯汀生的理論令筆者印象深刻的另一原因是,他舉出在電腦產業的企業個案例子,正是八十年代後期的迪吉多電腦(DEC, Digital Equipment Corp),這剛好是筆者在1988年離開大學出來工作的第一家公司。當年的迪吉多熱賣價值數十萬美元一台的 VAX 系列迷你電腦,是全球第二大電腦公司,直逼主要售賣大型電腦、排名第一的 IBM。1993年,當筆者離開 DEC 時,VAX 電腦已被個人電腦和 RISC 處理器取代,其封閉式的 VMS 操作系統被 Unix 和 DOS 迎頭趕上,之前號稱全球最大的電腦網絡的 DECnet,也被以 TCP/IP 制式運作的 ARPANet 代替,變成了今天的互聯網。

DEC的失敗故事

在 這五年間,筆者目睹一家擁有先進研究和創新能力的企業倒退。DEC 首先放棄 RISC 以求保着 VAX 市場,結果是給予太陽電腦突圍而出的機會,到後來無法再拖時,DEC 才使用 MIPS 的 RISC 技術,但已經在市場落後於多個對手。DEC 棄 Unix 保 VMS 是高調的決定,結果還是要推出自己 Unix 版本的 Ultrix,但再一次為太陽電腦開放一條生路。還有另一個被 DEC 放棄的操作系統研發項目,後來轉到去微軟,成為 Windows NT,DEC 棄 TCP/IP 保 DECnet,則令 DEC 享有全球最大網絡系統商的地位落入思科手上。這些事都發生在短短五年之內,DEC 的股價下跌了超過九成,筆者身歷這「破壞性」轉變其中,DEC 從「坐亞望冠」到1998年被康柏吞併(康柏於2001年售給惠普)。

說回克里斯汀生在港的演說,不知是否教授慣跑江湖,其內容傾向遷就聽 眾,令人感覺他的焦點放在中國式的「低檔次破壞」,即成本效益主導,筆者感覺這好像為了席上工業界廠商而說,即使「破壞」有餘,亦恐怕「創新」不足。克里 斯汀生最後提出了數點特別有關香港的意見,包括出口教育和醫療產業及發展綠色能源技術,雖然筆者在原則上同意,但熟悉克里斯汀生寫作的都知道這些本是他經 常提倡的,難以視作對香港特別建議,反而對於香港能如何更佳利用電訊、互聯網絡優勢,卻未有進一步分析,似乎教授真未太熟知香港情況。

刊載於《信報財經新聞》2008年9月30日

Tuesday, September 23, 2008

未來四年資訊科技的危與機

未來四年資訊科技的危與機

在剛過去的立法會選舉,本是一個很好的機會討論政策,無論是為業界發展還是整體香港的未來,可惜在政治化的環境下未能達到。但筆者一直認為,未來四年對香港資訊科技業界和專業人員的發展是很關鍵的時機,在選舉過程與業界各方人士的接觸和溝通,更深化筆者這個感覺。

為 什麼這樣說?這是筆者基於區域市場環境及機會、法律及政策發展的時間表,加上業界本身成熟程度中分析所得結論。回歸十多年,政府以基建和研發基金等推動資 訊科技也十年了,業界發展是時候進入下一階段,不少重要資訊科技相關政策與法例在此時需要檢討及立法,由通訊至數碼版權和個人私隱等皆然。

最 近升級為「金融海嘯」的次按危機,為未來四年的業界發展加添變數,我們能否轉危為機?幾個月前已有業界人士向筆者反映其擔憂,指金融行業的資訊科技人員, 可能成為經濟轉差被企業裁員之首當其衝者,至今,筆者知悉一些中小型金融業機構已出現裁員,隨着雷曼兄弟破產而引發的骨牌效應,大型金融業機構亦有機會跟 隨。

業界憂心裁員

香港資訊科技業界這兩、三年出現反彈,IT 人才搶手,很大程度上是由金融業帶動,恐怕相反的效應也會由金融業引發,這是經濟太過依靠金融業的另一不良副作用。從「金融海嘯」的規模看來,恐怕這次危機對資訊科技業界的影響,要比「沙士」更甚。

所 以,筆者認為有必要重提在早前選舉時強調的政綱主調:提升內需,由電子公共服務的投資帶動本土市場,從而協助本地業界走過未來這段較艱難的日子。事實上, 在經濟低潮期間,政府往往以提高本土投資,甚至基建發展以支持本地經濟,創造就業。在今天的服務型經濟和網絡世界中,投資電子公共服務正好像新經濟下的 「e 玫瑰園」計劃,一方面創造本土就業,另一方面亦對整體香港及市民有利,改善公共服務的質素。

這種投資比較直接,比花錢在官僚架構或選 擇性的支援更有效益、更加公平。具體上,根據政府政策所需,可即時啟動的電子公共服務包括醫療(電子健康系統)、運輸(智能道路網及智能運輸資訊系統)、 教育(如電子書)等。當然,在細節上還有很多相關政策要適當地處理,例如政府資訊科技專業人員在職系上面對凍結招聘程式員、部分員工長期以合約聘用和政府 資訊科技工程外判承辦商面對的問題等,都影響到項目管理的質素。

筆者在這幾個月來經常從業界人士聽到的是,爭取專業認證的訴求,這無疑對提升業界專業形象有助。基層在訴求上是有了共識,現在看的是業界各專業團體能否利用建基於過去十年的工作,把上任議員與業界各專業團體所訂下的基本註冊及認證制度的方案作最後定案,並且落實立法。

確保資訊自由

最 後,更重要的是,對資訊自由、保安及資料私隱的保障。筆者一直最關心資訊自由這個香港的核心價值和經濟成功基石,未來幾年相關的重要政策諮詢和法律修訂會 陸續出台:淫褻及不雅物品管制條例、個人資料(私隱)條例的修訂、通訊事務管理局的成立、電訊及廣播法例的滙流、公共廣播的諮詢、香港電台的未來、民間電 台的問題等。

還有,不要忘記,若政府推動基本法二十三條立法的話,資訊科技業界必然首當其衝地受到嚴重影響,企業及專業人員隨時要負上嚴重刑責。

有誰會保衞我們業界及公眾利益?尤其當業界及公眾利益的立場與政府不一致時。

以上指出的是未來四年業界的重要政策議題,不單止對業界立法會代表的考驗,更是要求我們業界每一分子關注、參與及共同爭取的行動呼籲(call for action)。

刊載於《信報財經新聞》2008年9月23日

Tuesday, September 16, 2008

感激支持 我心不變

感激支持 我心不變

9 月7日立法會選舉落幕,回想當晚至八日早上在點票中心等待結果,工作人員把一批批的選票點算,我們資訊科技界的得票相差從第一批起已經很小,我最初心情的 確緊張得像過山車般,隨着每批點票後的結果七上八落,但到了點算至最後一批時,心情已經平復下來。最終經過一次重新點票後,我得票一千九百八十二,落敗於 譚偉豪的二千零十七票,0.8%的票數差距是今屆立法會選舉中最小的。

其實在選舉過程中我一直估計結果差距會很小,但也總沒有想到差距會真 的這麼小。我其實有信心勝利,但結果如此,我們固然失望,也反映我們的確可能在策略上有不足之處。不過,我們這次選舉在各種資源、人力、物力上都非常緊 絀,也沒有後台,助選團隊幾乎全是我的朋友抽出公餘時間做義工。相反,面對坐擁龐大資源的對手,也許我們這個選舉工程已經是個奇迹。事實上,我們選舉工程 在很多方面,包括政綱、網上和印刷宣傳、論壇表現已經做得不錯。整體是漂亮的,我們已盡了力。

重誠信反抹黑

不 過,三十五票之差真的太少了,失落之後難免想到,是否做些什麼便可「逆轉勝」?但我的助選團隊有人提醒,你會這樣做嗎?真的,我在7月22日首篇選舉網誌 已寫道:「我有我的底線。未言勝先言敗:為了勝利,若要損害業界在社會的形象,我寧願輸也不會為之。」 有些事做了便可以贏。我自問,那些事,包括抹黑,不會做。

在那篇網誌,我說:「這場選戰非關個人榮辱,而是直接影響我們的專業和香港的未來。我愈來愈強烈地感覺,這是誠信之爭,誠信固然是我們專業背後的核心價值,若要資訊及通訊科技得到社會認同,豈能置誠信於不顧?」

「『行正直路的,步步安穩;走彎曲道的,必致敗露。』(箴言 10:9) 英文『義人』是『行於誠信的人』,說要當『義人』有點沉重,但亦不能不自我警惕。 」

9 月8日早上宣布選舉結果,我上午十時許已經以電郵謝票,這是對選民基本尊重。因為並非所有選民和業界都收到我的電郵,謹在此轉述:「在昨天的選舉中,我得 到了49.56%的選票。這告訴了我應該繼續反映資訊科技界的信念及關注。往後的日子我會繼續為資訊科技界服務,為專業及前線員工的利益發聲,保衞資訊自 由,繼續監察政府及立法會,為香港邁向真正的普選繼續努力。」

繼續為業界打拚

那天早上回家前後,一直在回覆過百短訊、電郵、Facebook 訊息,一直到下午三時才倒下來休息。

我的選民、支持者對我的關懷、鼓勵,令我非常感動,他們都叫我繼續努力,不要放棄,甚至有業界朋友很不開心地對我說,懊悔當初沒有出來站台支持我,反而要我安慰他;我對每一位朋友親自的回覆內容是,我心不變,絕不放棄。

往 後回看選舉過程,以至少票落選的結果,對我是一次萬分謙卑的經歷。得到基本上同樣半數的選票支持,我不可不視為一個同等的授權責任(mandate),往 前看我必定要向投票給我的選民負責,在議會外繼續落實我在選舉中政綱對選民、對業界、對香港的承諾。在此邀請業界:無論是選民與否也請加入我們的行列,繼 續為業界、為香港創造更美好的未來。

刊載於《信報財經新聞》2008年9月16日

Sunday, September 14, 2008

我回來了

立法會選舉天至今一星期了。選舉期間依從規例沒有在這裡blog,拖到今天才發blog,看來要重新習慣一下。不過,過去一星期我沒有怎樣休息,星期一大半天在向選民和支持者發電郵和短訊,星期二已經回復公職會議了,這個星期已三天在醫管局開會,還有其他關於開放源碼和數碼版權的會議。

在此要向眾多在我落選後對我鼓勵的選民和朋友表示感謝,包括很多之前從不認識的。這次選舉令我看見太多,將來一定繼續分享。首先讓我在此連結選舉時的網誌:

2008.7.22
誠信、誠信、誠信
2008.7.26 Web 2.0
科技洗樓
2008.7.29
最後一課:怎樣成就你的夢想?
2008.7.31
我相信,孩子是我們的未來...
2008.8.6 專業精神,無懼風雨
2008.8.8 DNS
世紀漏洞
2008.8.13
創意資本家
2008.8.26
論壇隨想
其他:
2008.8.25
無懼抹黑

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