Charles Mok 可圈可點: 全面開放gTLD系統

Thursday, July 23, 2009

全面開放gTLD系統

「…企業和團體即將可向 ICANN 申辦幾乎任何三個字母或以上的 gTLD，很可能會出現的，就像 .music、.news 等，企業或機構甚至可把自己名稱或品牌申請為 gTLD 像 .apple、.visa 等。」

7 月 24 日，互聯網名稱與數字地址分配機構（ICANN）將首次在香港舉行活動，目的是為新通用頂級域名（Generic Top-Level Domains, gTLD）計劃進行推廣及諮詢。ICANN 在這階段只在全球 5 個城市進行這活動，而香港就被選為東亞的唯一地點，而香港互聯網協會是這活動的本地主辦機構。

所謂 gTLD，即除了國家代碼頂級域名（ccTLD，如.cn、.hk、.jp等）以外的頂級域名，例如「原有」的 .com、.net、.org 等，和在過去十年于 ICANN 成立後相繼獲准成立的頂級域名，如 .info、.biz、.asia、.tel 等。至今互聯網擁有總共 21 個 gTLD，以往 ICANN 曾兩次邀請業界申辦新的頂級域名，每次只批准有限數目的申請，但現時計劃卻將全面開放 gTLD 系統，原則上容許無限數目的新 gTLD 出現。

ICANN 作為一個全球性的非政府、多持份者參與的組織，這計劃決定過程已經過長時間而詳細的研究和討論，參與者來自公民社會、政府、商界、科技、學術、知識產權等界別，甚至代表用戶團體以至個人用戶。程序上由 ICANN 組織內的通用名稱支援組織（GNSO）在 07 年通過，2008 年由 ICANN 董事局同意，期望能在 2010 年正式推行。

簡單來說，企業和團體即將可向 ICANN 申辦幾乎任何三個字母或以上的 gTLD，很可能會出現的，就像 .music、.news 等，企業或機構甚至可把自己名稱或品牌申請為 gTLD 像 .apple、.visa 等。除此之外，ICANN 也同時討論部署國際化域名（IDN），如果實施可配合的話，gTLD 也可以採用 IDN，即遲些可能甚至出現像「.音樂」、「.新聞」的中文和其他語言的 gTLD！推行新 gTLD 計劃的理念，是基於互聯網現今 16 億用戶數目不斷爭加，可持續的增長必須建基於多元化、選擇和競爭。

然而新 gTLD 計劃會引致混亂幾乎是必然的事，而公眾對其疑慮是完全可理解的。用戶可能擔心域名變化太多令人眼花撩亂，商界最關心的是在保障註冊商標的問題，多的新 gTLD 的確可能引致很多搶注商標的情況，「浪費」他們不少資源來去應付。另一個關注重點是突然增加很多域名，會出現很多不良或釣魚網站，和用作發出垃圾電郵的域名，還有現行域名根層伺服器的技術架構能否應乎眾多新 gTLD 的流量，都令人關注。

各界別的不同意見，ICANN 能否完全採納或找到共識，只可拭目以待，但若從商業角度看，香港極有條件和機會成為新 gTLD 的中心之一。因香港擁有優質互聯網基建和技術支援能力、良好知識產權法律保障、成熟金融制度和容許資金自由流動、國際化交易平台運作經驗，方便國際化的域名買賣和金錢交收。

加上背靠中國這擁有全球最多互聯網用戶的國家，而且更是現時唯一亞洲 gTLD 註冊機構（Registry）所處之地（即 .asia）。因此，ICANN 選擇在香港，而非任何其他東亞城市像東京、上海、新加坡來舉辦諮詢會，是大有理由的。但我們的業界和政府，明白和支持這行業和機會嗎？

刊載於《Hitech》 2009年7月23日