Charles Mok 可圈可點

智能手機幾乎必備的即時通訊軟件WhatsApp最近通知Android用戶即將結束「免費試用」，未來一年將收取約八港元的費用，引來香港用戶罵聲四起，更有人發起罷用。撇開WhatsApp本身是收費app這點不談，我想講句公道話：任何事都有代價，「免費」的代價便是將你自己變成產品！

網上經濟最值錢的資產是掌握用戶的個人資料、行為和消費模式，免費網上服務自然要從廣告得到收入，否則，誰能長久維持下去？

WhatsApp多年來算是不斷改良產品，盡力提供穩定、免費、無限量的服務。直到現在眾多強勁對手，難得依然貫徹理念，拒絕置入礙眼的廣告，沒有像其他免費程式一樣，在背後大量收集用戶資料轉售給廣告商牟利。

App和午餐一樣是沒免費的，只是出真金白銀購買或用自己的私隱「支付」的分別。不喜歡WhatsApp的人，大可選擇其他「私隱零分」的替代品。

2013.2.1 刊於《晴報》《IT天下》專欄