Charles Mok 可圈可點

雅虎惠普收購相片網的啟示

Last week was one of acquisition of photo sites -- Snapfish by HP and Flickr by Yahoo! For portals and hardware companies alike, they all want a part of the whole consumer chain of activities. What will be next?

雅虎惠普收購相片網的啟示

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　　在過去一個星期之內，兩家從事網上數碼相片相關服務的小型公司，分別被雅虎和惠普收購，兩宗交易的所涉金額和財務詳情都沒有公布，因為對兩個買家來說，涉及的數目太少了；不過，這兩宗收購都是頗具重要策略意義的，值得關注。

　　雅虎在3月22日公布收購一個照片分享服務網站Flickr，和擁有這服務及位於加拿大溫哥華的的母公司Ludicorp；後者在2002年成立Flickr，為用戶提供從電腦或數碼相機上載照片、建立照片簿、把照片發送到網誌（blog，內地稱為博客）等服務。Flickr聲稱現有三十六萬名會員，已上載了超過五千五百萬張相片。　　Flickr特別之處，是它除了是個讓用戶儲存數碼相片的網站之外，更加入很多支援社群網絡（social network）和網誌的技術和功能，所以，雅虎的收購行動，特別令近年重視投資網誌的對手密切關注，包括去年12月在其MSN服務增加了MSN Spaces網誌服務，和早於2002年已經收購了最大網絡群體之一Blogger.com，及擁有社會網絡服務Orkut的Google。

　　筆者去年曾在香港與Flickr的天使投資者之一見過面，她就是在港參與福布斯總裁論壇的著名互聯網先驅Esther Dyson女士，她興奮地把Flickr介紹給我們，又為我們開設戶口，短短半年後，恭喜她已賺一筆了。雖然筆者後來試用過Flickr時，覺得使用的友善度尚待改善，但顯然他們已找到了知音者。市場人士相信，雅虎將在數月內把Flickr的功能加入Yahoo Photos，及讓現在雅虎用戶能夠登入Flickr的服務。

惠普重點在銷售硬件

　　另一邊廂，惠普也差不多同時收購了一家叫Snapfish的網上相片服務公司；Snapfish是一家大型郵遞相片沖晒公司District Photo的獨立服務，除了網上分享數碼相片外，Snapfish亦提供相片編輯軟件、儲存管理，甚至網上訂購沖晒、相片個人化的日曆、滑鼠墊等數十種產品。Snapfish亦與流動電訊商及互聯網供應商合作，讓它們可推出手機或數碼相機相片處理系統，合作夥伴包括電訊商Cingular、有線寬頻商Comcast，甚至連鎖電器店Circuit City等等；Snapfish聲稱擁有一百三十萬名用戶。

　　雖然惠普自己也有一個叫HPphoto.com的網上相簿服務，用戶已達一百五十萬名，但惠普從Snapfish得到的，將是其更多元化的功能和渠道。當然，對惠普真正最重要的，是這些服務能否對其相關消費者硬件產品的銷售有幫助，包括高檔的彩色照片打印機和數碼相機等；Snapfish表示，他們有40％用戶將在家中打印相片，這當然對惠普是極吸引的。

抄襲iPod和iTunes孖寶

　　從這宗交易所能看見的，是消費電子產品製造商，不再安於硬件銷售利潤，希望與消費者建立長遠服務關係，而他們明顯地希望抄襲的，當然就是蘋果電腦的iPod硬件和iTunes服務這對空前成功的電子孖寶。試想，生產MP3機的有其網上售賣音樂下載服務，製造數碼相機和打印機的也有服務讓你在網上儲存、分享和沖晒相片，此外，在美國出售硬盤電視錄象機的TiVo，其實早已與有線電視公司合作，為付費訂戶提供電子節目表搜尋和錄影服務，亦大受歡迎。

　　下個電子產品與服務組合將是什？這可能是個價值一億美元的題目；有誰能夠知道如何在中國推行類似商業模式，這至少也是個值一億元人民幣的題目呀！

刊載於《信報》2005年3月24日

posted by Charles Mok @ 12:08 PM