Wednesday, May 31, 2006

香港電台 公民社會(3): 盜版

盜版

寫於 2006年05月31日 上午11時50分

RTHK link

上星期,代表國際軟件商的商業軟件聯盟發表最新報告,指香港的盜版軟件使用率由去年的百分之五十二,上升至今年的百分之五十四,令業界損失了超過一億美 元;另一方面,網民利用BT和WinMX等軟件侵權下載音樂、電影及電視節目,已經引起一連串的訴訟。香港的電腦和互聯網用戶對知識產權的認知和尊重,明 顯地有不足。

早前科大有一項研究曾經指出,用戶使用盜版軟件的最主要原因,並不是經濟理由,而是因為不相信會被檢控,但香港政府近期在檢討版權法例時,卻因為企業和勞 工團體的分別游說,建議給與公司董事和員工都享有部份免責,與香港盜版和侵權問題惡化背道而弛,這樣下來,香港怎樣成為創意產業中心?連胡錦濤國家主席都 說要用正版軟件,中國盜版軟件問題逐漸改善,難道香港意欲倒退來與中
內地接軌?

同樣地,我是支持音樂及電影業對付網上侵權行為,保障知識產權的,但近期他們業界所採取的一些行動,我就有點保留,主要是在用戶私隱和私人機構執行網上監察這些行動方面,讓我們明天再講。

Tuesday, May 30, 2006

香港電台 公民社會(2): 網絡公民

網絡公民

寫於 2006年05月30日 上午07時49分

RTHK link

昨天我提到互聯網管治現時面對的一些問題,講到網絡社會公民,互聯網管治這部份不容忽視,而現代管治的概念是必定包括公民參與這部份的,所以,我們一群互 聯網專業用戶所組成為的「香港互聯網協會」,作為全球性非政府組織Internet Society的香港分會,希望透過政策研究、用戶教育,和參與國際互聯網發展和管治,發揮香港在區內的影響力,龔固香港作為互聯網樞紐的地位,和保障香 港互聯網用戶的權益。

不過,講管治始終比較抽象,但其實網絡公民社會還有很多其他重要議題,例如數碼隔膜、言論自由、內容監管和過濾、網絡上的犯罪或侵權行為,以及網上私隱。今天我們就先講講數碼隔膜。

其實,香港相對世界上很多地方,我們的社會狀況、經濟、教育以至基建水平, 都令數碼隔膜問題相對容易處理,而改善這問題的核心是在於有效的資源分配,把時間及資源投放於具體實務之上,而不應浪費於標語化口號式的宣傳,明星的代言這些花巧之上。

所以,我非常支持由香港政府資訊總監辦公室與業界企業資助,香港社會服務聯會執行的「數碼共融基金」,自去年來已經資助了不少具創意的活動,支援弱勢社群,希望這個有意義和有成的基金,能夠持續地得到政府、商界和社會人士的支持。

Monday, May 29, 2006

IT Matters for Hong Kong SMEs: first seminar on logistics

The first seminar of the "IT Matters for Hong Kong SMEs" project, co-organized by Hong Kong Information Technology Federation (lead organization), Hong Kong Computer Society, Information and Software Industry Association, and Hong Kong Wireless Technology Industry Association, was held on May 29, 2006 in IVE Tsing Yi campus. It was well received by the logistics industry practitioners in attendence.


香港電台 公民社會(1): 互聯網的規管



互聯網的規管

寫於 2006年05月29日 上午11時49分

RTHK link

短短十年前後,互聯網已經成為很多人生活的一部份,他們上網收發電郵、搜尋資料、寫blog或者打game,不過,香港多數的網民對於網絡社會中間的家事,就不求甚解,甚至漠不關心。

其實,我們若然要保障我們的互聯網暢通無阻,自由開放,而且可持續地發展,我們每一個人作為網絡公民,都要負起應有的責任;很多人都聽過,互聯網是個由不 同網絡組成的網絡,所以,是不從屬於任何政府或企業的,所以,作為互聯網用戶,我們的身份應該超過只是互聯網供應商的客戶,一種消費者的使用關係,我們更 應建立作為網絡社會公民的意識。常言道「網民」一詞,並非無因。

提到一個社會,當然不能沒有運作的規章,和相關的管治架構,在互聯網的世界裏,最基本的技術標準和運作規則的決定權,是在一個名叫ICANN(互聯網名稱 與數字地址分配機構)的全球性的民間非政府組織,本來,ICANN並不涉及政治和技術以外的政策問題,但隨著互聯網商業化和在全世界普及,互聯網的管治亦 無可避免地政治化。

例如,部份國家政府希望把互聯網管治權力轉移到聯合國之下,但此舉的必然後果就是網絡公民社會,包括用戶、科技開發研究者,以至商界現時在非政府架構下的 ICANN所享有的發言權,很可能會逐漸消失,而一些極權國家對國內的互聯網監控,亦可能會惡化,甚至影響到其他國家地區。所以,香港互聯網用戶亦應該開 始關注互聯網管治的發展趨勢。

易希同學好榜樣

易希同學好榜樣


陳易希同學:

  首先,讓我恭賀你得到香港科技大學取錄,你將成為科大創校十五年來,首次錄取的中五畢業生,從報道看到,你為此感到驚喜和興奮不已,我和香港很多人都一樣為你的成就而感到興奮。

  令我特別鼓舞的,是你選擇了進入電子及計算機工程學學系。我在二十多年前在美國進入大學時,主修的也是這一科,而我深信即使在今天,電子、電腦、網絡等這些領域,仍然會佔據改變人類生活的最前線,我們極需要好像易希你這樣無懼創新的生力軍。

  我知道,很多科大的老師都為了你被取錄而感到興奮,而我更可以告訴你,我們這群從事資訊科技工作的人,也很高興你作出這個選擇。近年有一個現象,就是電腦、工程等學系,都不再是很多成績好的學生的最先選擇,所以,我們一直擔心,這會加快了資訊科技人力資源的斷層。

  當然,我相信這是短視的,所以,不少我們行業的朋友們去年起都參與了一個名為「踏上IT青雲路」的計劃,透過活動讓師生和家長取得資訊科技業的最新發展動向和相關的就業前景,讓他們了解資訊科技專才在知識型社會所擔當的角色,從而提高年輕人對資訊科技的興趣,繼而投身資訊科技事業。所以,希望你的決定,能成為其他同學的榜樣。

  其實,國家在「十一.五」規劃中強調提高科技自主創新能力,作為推進結構調整和提升國家競爭力的中心環節,而訊息科技就正是國家所定出的重點主導技術之一,所以,香港若不配合國家發展,只怕會加快香港的所謂「邊緣化」。特首曾蔭權最近也說過,我們要多了解中國「十一.五」規劃給香港的機遇,加以配合。

  然而,上周香港中文大學 創業研究中心一項研究發現,本港的創業人口較全球平均數為低,即使創業亦以低增長的公司居多,就連深圳預期達致高增長的新創企業比例,也都是香港的八點九倍。當然,創新與創業兩者並不相等,但亦關係密切,始終這結果總有點反映出多數香港人不願意冒險創新,尤其是在高新科技方面,香港政府支持和鼓勵創業的政策,並不足夠。

  不過,什國家與香港發展的大計,都不應該壓在年輕人你的肩上,但我希望至少指出的是,你所喜愛的科研創新,是對香港和整個中國都極為重要的。聽聞易希你將在下月赴美,在加州理工學院跟隨華裔科學家翁玉林教授,修讀暑期課程及參與天文學的行星研究工作,這是個難得的機會,希望你能在技術交流、研究方法,以至語文水平都能把握機會,增值自己。

  易希,你和你的同學們都一樣,前路一片光明,但你們仍然要付出智慧和努力,我們必定在你的旁邊,業界做得到的,我相信我們定會盡一分力,對你們支持。

莫乃光


刊載於《信報財經新聞》2006年5月29日

Friday, May 26, 2006

Legco guest lunch with Sin Chung-Kai

Today Sin Chung-Kai invited me and a few other IT friends to lunch at Legco building and as usual we had a picture taken.

Monday, May 22, 2006

Purdue Club dinner with Dean of Krannert School of Management, Purdue University

The Purdue Club Hong Kong had a gathering tonight with our distinguished visitors from Purdue University: Dean Richard Cosier of the Krannert School of Management, Prof Kwei Tang of Krannert, and Prof Michael Brzezinski of the Office of International Students and Scholars. This is our group picture:

「知識楊浦」香港愧不如

「知識楊浦」香港愧不如

  筆者上周獲邀到上海市楊浦區黨校與當地百多位公務員作一整天的培訓交流。楊浦區是上海著名的大學區,區內有復旦同濟上海財經上海理工等重點大學。這些大學正成為區內經濟轉型的動力。楊浦這個人口百多萬的地區,從解放前已經是工業重鎮,現適逢面臨走向高科技「知識楊浦」的機會,所以,當地政府最感興趣的,是如何把研發成果轉向市場,鼓勵創業。筆者與他們分享的,正是香港這方面的政策、管理和經驗。

  楊浦政策的核心,是其「知識創新區科技創業發展計劃」,為的是進一步推進楊浦知識創新區科技園區的建設和發展,支持、鼓勵大學師生、科研院所科研人員開展科技創業,營造有利科技創新創業的良好氛圍,使楊浦知識創新區科技園區形成科技人才培育的「基地」、科技創業成本的「盆地」、科技產業投資的「福地」、政府科技服務的「高地」,力爭三年內科技企業由目前的一千五百餘家增加至五千家,把楊浦區逐步建設成為上海市中心城區的知識生產和知識服務中心。

綠色通道

  首先,區政府要加強產業導向,優先發展科技產業,支援以教育服務、科技研發、科技成果孵化、產學研一體化為核心內容的科技產業發展。區政府鼓勵各種類型的科技孵化器建設,支援區域內各高校創建大學科技園,促進高校與地區開展資源整合,積極發展各種形式的科技創業園、研發園、專業園,吸引大學生、科研人員創業和研發機構、科技企業及社會中介機構集聚。

  為了便利科技創業,區政府開闢「綠色通道」,實施「企業註冊網上並聯審批」,對企業註冊申請事項實行統一受理、同步審批,建立「科技企業特別服務」制度,由區政府科技主管部門設立專門機構,專門負責解決科技企業在與政府部門溝通遇到的問題。

  在提供系列財政政策扶持方面,區政府以購買社會中介服務方式,為大學師生、科研院所科研人員在本區創辦科技企業免費提供代理工商註冊登記、納稅申報、發票管理、代理記賬、代款信用擔保推薦等服務,並籌集二千萬元(人民幣.下同)建立「楊浦知識創新區大學生創業專項擔保資金」,為大學生向銀行申請個人創業貸款用於註冊資本提供信用擔保,並實行區財政貼息貼費。

  另外,凡符合市、區政府科技產業導向的中小科技企業,如需申請商業銀行貸款,由區財政出資設立的中小企業貸款信用擔保資金先予以擔保;屬國家和市科技主管部門認定的科技成果產業化項目由區財政貼息;對經認定的或擁有自主知識產權的高新技術成果轉化項目和其他符合條件的科技企業,可享受市、區有關科技產業財稅扶持政策;大學生創辦的科技企業的產品可優先列入政府採購目錄。

  在強化知識人才方面,楊浦建立創業服務中心,開展創業指導、創業培訓和創業服務,以一千萬元設立發展基金,獎勵符合產業導向、具有良好發展前景的科技創業優秀人才;放寬楊浦區域內高校、科技企業引進各類國內急需人才的條件,為符合產業導向、達到一定投資額的投資人才在楊浦知識創新區創辦企業提供辦理戶籍或居住證便利。

與珠三角不同

  區政府也非常重視專利申請,設立專項資金資助科技企業擁有自主知識產權;以購買社會中介服務方式,為原創性科技企業提供技術產權交易、專利事務、法律諮詢、風險投資推薦等服務。

  筆者在多了解楊浦如何支援創新科技後,實在不敢以香港經驗自誇。楊浦政策的特色是多方、全面、同時也顧及鼓勵創業,尤其在大學轉化方面,例如區政府與上海市科投公司聯辦的「上海市大學生科技創業基金」,由上海理工大學受理,一年左右已經批出了來自市內七所大學,為二百多學生創業的近百項目,提供基金資助和孵化培育,每宗三十萬元以下。這計劃與香港的「小型企業研究資助計劃」相近,但在幅度上比較,上海看來已後來居上。

  楊浦的公務員對學習創新科技成果轉化的熱忱,令筆者印象深刻。上海目標要成為金融中心,但他們的官員沒有放棄科技產業,反而視為黃金機會,更向筆者表示不明白香港為什不進行產業結構調整,不走高科技道路,不為全中國發展服務,對此,筆者無言以對。楊浦的園區政策,與筆者在珠三角區所見的「地產項目」大不同。

  國家政策是自主創新,而且是有導向的,而香港對這個國策的了解和研究不多。至於導向工作,香港政府就已把責任委託給各新設立的大研發中心,我們科技創業者需要自求多福。

刊載於《信報財經新聞》2006年5月22日

Comments on drink driving

I was quoted by Metro Daily on May 22 in its front page headline article 私家車撞的士兩死 男子涉醉駕 about a tragic drunk driving case that happened at dawn of May 21 in Homantin. Two people in a taxi that was hit by a car driven by a drunk driver died. I was quoted as saying:

交通諮詢委員會委員莫乃光表示,交諮會過去不時討論司機酒後駕駛的問題,並檢討相關法例,但他認為現行法例有足夠的阻嚇力。

他又指,司機酒後駕駛,主要是司機態度不正確和缺乏對法例的認識,與法例不足或警方執法不力無關;因此除了執法外,也要加強公眾教育和宣傳,才能減少問題。

In fact, what I meant was we should not judge the effectiveness of the law based on one single case, however tragic it may be. The current legislation is not ineffective, but sentencing by the court is somehow rather lax. The police in my opinions has been doing what they can do under the power given to them by law. But they can do more monitoring at locations near bar districts, and the parking garages near those areas.

However, I am hesitant about giving the police random rights to stop and test people to test, because I am concerned about excessive police power, which may lead to abuse or ver possibly cases of dusputes between drivers and police.

Education and public awareness can also be reinforced, as the present public messages lack punches. More blood and gore please.

Sunday, May 21, 2006

Development Zone in Lai An, Anhui Province

We visited a development zone in Lai An, which is at the southeastern tip of Anhui Province, not far from Nanjing. This is a typical newly developed industrial area in the YRD (Yangtze River Delta) to serve the low to middle tier manufacturing needs from neighboring cities like Wanzhou, Hangzhou, Nanjing and Shanghai.





RMB30,000 an acre, any taker?

Lai An used to be an agricultural region. A few years ago Premier Wan Jiabao visited as Lai An was a pilot location for policies that finally led to the removal of agricultural taxes earlier this year nationally. However, growing things on the ground simply does not make enough money compared to building factories.

It is somewhat disheartening for us to see the surrounding green slopes and paddy fields disappearing. But, it would be quite chavinistic for us to speak the "green talk" to these well-meaning folks of Lai An. They are indeed trying to improve the people's livelihood, although, admittedly, Anhui is above average in terms of the scale of wealth/poverty in China.

One of my professors told me that this has to do with the political ruling system as well. Local government leaders are measured by their economic performance and their future in politics and administrative government depends on such measurements, rather than conservation.

The complicated system of the ownership or rather the rights to the land by the local people is also only one that attempts to strike a very delicate and difficult balance. In the west, even the mayor of a small township would do what is best for his township, because he would have no aspirations for higher offices. But if we have the same system in China, given the low status of wealth that they are in, who is to say that they would not over-develop and damage the environment even further?

A 4.5 hour ride from Shanghai to Lai An was made worthwhile not because I saw anything special in the development zone. But being there is a close encounter to the cruel reality, harsh dilemmas and undercurrents of inequity that China is facing in its development process.

Friday, May 19, 2006

Visit to Shanghai University of Finance and Economics

A group of about ten students from our Hong Kong-based enterprise management doctoral class of the Shanghai University of Finance and Economics visited the campus on May 19-20, and participated in a doctoral forum on "Innovation and Competitiveness".




With Professor Wang Yu


With my classmates Edmon Chung (left) and Steve Lau (right) in front of the 1997 quote by Jiang Zemin, in the lobby of the School of International Business Administration


In the forum, in addition to paper presentation by doctoral students and faculty members, the discussion on research methods was most useful for us all.

Interview on 自由風自由PHONE: Privacy and technical issues about EAA case

Today the Hong Kong Examination and Assessment Authority disclosed that they have obtained one single user record from the English website -- meaning that there may be just one person who entered the website during the time of the examination. However, there are numerous points of concerns relating to technical and privacy matters. How can a Hong Kong government body request personal data from an overseas body when even Hong Kong laws would bar any Hong Kong body from disclosing such information to a body outside of Hong Kong? This is neither a request by a law enforcement body, mainlky an examination -- educational -- body, and this is not related to any criminal offense, and it is unlikely this request is meant for civil litigation.

I was interviewed on the air by RTHK Radio 2's 自 由 風 自 由 PHONE over long distance as I was in Shanghai. You can listen to what I said from this link: http://www.rthk.org.hk/rthk/radio1/openline_openview/20060519.html

Thursday, May 18, 2006

“科研成果转化与区域生产力的发展—香港经验分享”主题讲座在上海杨浦区顺利召开

http://www.hkfsi.org/doc/xydt-1.htm

“科研成果转化与区域生产力的发展—香港经验分享”主题讲座在上海杨浦区顺利召开
...............................................................................................................................................................................

二 零零六年五月十八日,主题为“科研成果转化与区域生产力的发展—香港经验 分享”讲座如期在杨浦区区委党校五楼会议室举行。由于前一天香港正好遭遇台风“珍珠”的侵袭,组织者香港金融管理学院和杨浦区区委党校担心香港的讲师团行 程会被耽误,后来在香港金融管理学院的努力下,终于促成了这场报告会如期举行。

来 自香港生产力促进局高级顾问刘日超先生和香港策略经济发展及与内地经济合作委员会委员、香港信息科技商会委员莫乃光先生给杨浦区区政府及企事业单位共 100多位领导干部做了精彩的演讲。会上气氛热烈,与会者听后提出许多问题,讲师们都认真地给予了解答,香港的讲师充分运用各种演讲技巧,使课程内容生动 活泼,列举了许多案例与大家分享。为期一天的课程在下午16时30分圆满结束。会后,香港金融管理学院做了一个课程的反馈评估,从统计结果来看,大家对这 次课程一致反映良好,从课程内容的针对性、充实性以及讲师备课情况、教学能力等方面都给予了充分的肯定。


Tuesday, May 16, 2006

Register to be an IT FC Voter

May 16 is the deadline. Act now!

TDCtrade interview: HK's Octopus honoured at global IT event


I was interviewed by TDCtrade's correspondent in the US, on WCIT 2006 in Austin, Texas. I was glad that I have nominated Octopus to the awards, and they deservedly won the top Chairman's Award! Click below to read the article in Chinese or English:

奧斯汀世界資訊科技大會2006:香港八達通榮獲業界獎項

HK's Octopus honoured at global IT event - report from World Congress of Information Technology 2006, Austin


Monday, May 15, 2006

香港電子病歷系統先進

香港電子病歷系統先進

  筆者上周在醫院管理局研討大會中,主持了有關電子健康紀錄的部分。在香港醫療系統改革的背景下,病人健康紀錄電子化,正是改善公私營醫療系統失衡的重要一步。事實上,醫療服務電子化,正是全球資訊科技熱點之一。

  筆者兩周前在美國德州奧斯汀參加了兩年一度的資訊科技世界會議(World Congress on Information Technology,二千多名來至世界各地的代表雲集,討論主題之一正是電子醫療,其中最令人難忘的,是法國大賽七次勇奪冠軍的單車運動員岩士唐(Lance Armstrong)的發言。

世界最大

  1996年,二十五歲的岩士唐已經是世界一流的單車手,但卻發現患了癌症,他倚靠堅強的意志和有效的支持系統,不單成功康復,更在19992005年的法國大賽奪冠。今天,岩士唐成立了以他為名的基金會,標語是Live Strong,為癌症病人提供支援,不久之前,美國Sports Illustrated雜誌指出,岩士唐為一股不容忽略的政治力量。

  岩士唐在他的演說道,當年他被驗出患上癌症後,病歷紀錄就只放在醫生診所櫃子門內,為了拿出這紀錄去找別的醫生尋求意見,也很不方便;同樣地,去年颶風卡特里娜吹襲美國南部,新奧爾良眾多巿民無家可歸,撤走到別處的長期病患者,當地醫院在沒有他們的病歷紀錄情況下,很多病人都得不到所需的治療和護理。

  相比之下,很多香港人已經較幸運,因為香港擁有一個統一的公立醫療系統,自1995年,醫管局開始建立醫療資訊管理系統,以及相連的電子病歷系統,這些系統目前已經在全港所有公立醫院及診所使用,每天有近三萬位醫務人員應用,系統存有七百萬位病人的資料,是全世界最大型的醫療資訊系統之一,也是香港資訊科技較低調的成功例子。

  為了給未來公私營醫療系統合作打好基礎,醫管局開展了一個電子病歷紀錄分享的試點計劃,被邀參與的數千名病人的紀錄,容許參加的註冊私人醫療機構人員透過一個加密網站,以醫療機構的電子鑰匙,配合病人所持的密碼,才可取用病歷紀錄。為了安全,當病人資料每次被查取時,他登記的流動電話號碼將收到一個短訊。

由誰擁有?

  既然香港公營醫療資訊系統已經存在,推行電子病歷紀錄分享,雖然有些標準問題要處理,大抵始終並非技術問題,須要關注的反而是一些法律、私隱、業務模式的問題,特別是這些資料究竟是病人擁有,還是醫療系統擁有,這對誰應該負責未來運作和支付成本,很有影響。當然,電子健康紀錄分享的業務模式,必須面對財政可持續性,並須解決和如何鼓勵自願參與等這些問題。

  香港建立的經驗,對中國以至其他亞洲各地面臨的醫療改革,一定非常有用,香港當局與業界應研究如何把電子醫療技術、整合和管理能力,配合國際標準及產品,轉化為有競爭力、具規模、可出口的產業,這是可以發展為全新行業的可觀機會。


刊載於《信報財經新聞》2006年5月15日

Wednesday, May 10, 2006

Interview on 自由風自由PHONE: Movie companies vs. BT downloaders

Yesterday the Hong Kong court ruled that ISPs must provide information about 49 users to the movie industry for civil litigation purpose. My concerns on such actions in the areas of online civil liberty and privacy has been well-documented and repeated many times. Tonight, I was interviewed on the air by RTHK Radio 2's 自 由 風 自 由 PHONE. You can listen to what I said from this link: http://www.rthk.org.hk/rthk/radio1/openline_openview/20060510.html

Monday, May 08, 2006

英文考試「出貓」引發的問題

英文考試「出貓」引發的問題

  上周中學會考英文科(課程乙)傳出考生「出貓」事件,但更荒謬的,是香港考試及評核局(考評局)被指向考生提供作弊途徑,因為考評局在其中填充、多項選擇題及改正錯誤三個部分的試題上,明確地以網址提供試題出處,不少考生反應敏捷,據說藉詞要如廁,趁機用手機上網搵答案。

  事件反映考評局對現代流動互聯網世代的敏感度,明顯不足。好揀唔揀,為什要選用能輕易地在互聯網找出標準答案的內容作試題,甚至大方列出網址,也沒有任何警覺性,預先評估考生將有何應對招數,這肯定是失策,甚至可能是失職。

考評局「抄卷」

  一如既往,考評局當然立即否認疏忽,副秘書長張永明在報章回應時只說,本港法例賦予考評局權力,可在毋須知會對方情況下,引用他人文章作為試題。然而,筆者有兩點疑問:首先,這次出問題的不是文章,而是試題本身,有關回應有誤導之嫌;第二,既然可以凌駕版權,又何須把試題來源網址印在卷上?

  考評局以原文照抄方法,毫無刪減就「出卷」,是非常不負責任的。出卷者可以抄,考生就不能,否則就是抄襲,這是非常的不公平。考評局多年來錯誤百出,本身就不合格,考生努力後成果的評核權卻交在他們手上,實屬不幸。

  平心而論,手機上網「出貓」事件有多嚴重,仍是未知之數;然而,考評局只強調作弊與試題印上網址無關,反要求考生拿出具體證據,以證明別人以手機作弊,這只會給人「死」的感覺。其實,考評局回應因錯誤受批評的經驗,應該非常豐富,但始終官腔不改,令人無話可說。

  考評局其實應該成立專家小組,全面評估出卷內容選擇,和流動技術與互聯網對考試過程的影響,研究更改考試守則,但不應只集中在進一步禁止學生在考試期間帶電話進入試場這些管制性措施,反而應積極研究改革考試制度與出題方法。

言論趨極端

  不過,事件引出另一問題,就是社會輿論竟然歡迎使用極端管制手法,這類言論比考試作弊更令人擔心;例如,在網上討論區內有考生建議,考評局應尋求網絡供應商協助,找出在應考期間曾瀏覽試卷網址的用戶;有監考老師表示,建議干擾試場通訊網絡,甚至據報連教育評議會也認為,為了確保考試公平,不能過分看重學生的人權!

  同樣地,早前教育統籌局全資附屬的香港教育城,被發現討論區內存有色情內容留言,就引來各界人士極端和負面反應,甚至有人要求教育城取消公開會員及公開論壇,控制網頁內容,完全漠視資訊自由。如果我們面對教育問題不採取開放態度和手段,只從加強管制手,卻不面對基本問題所在,香港開放和自由社會的未來前景是令人擔憂的。


刊載於《信報財經新聞》2006年5月8日

Saturday, May 06, 2006

World Congress on Information Technology 2006 -- Austin, Texas (Third Report)

The highlight of WCIT 2006 came on the last day with the keynote by General Colin Powell, former Secretary of State of the United States. Colin spoke about aging gracefully and his retirements from various posts he held. He is now a limited partner at Kleiner Perkins Caufield & Byers, a top venture capital firm in Silicon Valley. Often humorous but at all times dignified, one wonders if he should instead be the president of this country.

To match the occasion, he talked about the use of IT in government. When he entered the State Department in 2001, he saw Wang Computer. He said he demanded the State Department website must be updated according to world events at a speed that justifies the Internet, and pushed his team to "beat" the CIA website and others. And, after all, in the military, tactics are all about acquiring and using information faster and better than the adversaries.



Powell, himself a second generation US citizen, spoke about an open society with immigrants. He spoke of the story of a group of high school exchange students from Brazil going out to dinner at a pizzaria in Chicago, and afterwards realizing that they did not have enough cash. Frightened of what may happen to them, the waitress came back to tell them that the owner was glad to have them in the country and the dinner will be on the owner as a gesture of welcome. This then became the lasting memories of these students of the US, a country of generosity and compassion.

One just hopes that Americans and America as a nation really acts like what Powell says all the time. And if Powell really means what he says, no wonder he could not work for George W. Bush anymore.



Following Powell on stage was Dato' Seri Abdullah Ahmad Badawi, Prime Minister of Malaysia. Kuala Lumpur, Malaysia will be the next host of WCIT in 2008, and the Prime Minister led a 300-strong delegation to Austin event. The support by Malaysia's head of state for information technology is evident and enviable. Judging from the Malaysian companies I met, it is apparent that many of these firms and the industry have come of age, especially in the areas of multimedia, software and outsourcing services. Their investment is beginning to pay off.

Friday, May 05, 2006

World Congress on Information Technology 2006 -- Austin, Texas (Second Report)

On May 4, Michael Dell, Chairman of Dell Computer, was the keynote speaker...



In the evening, we celebrated the presentation of the Chairman's Award to Hong Kong's Octopus Cards. Cindy Cheng of Octopus received the award from WITSA chairman George Newstrom, and Cathilea Robinett of the Center for Digital Government.



Then, Nicholas Negroponte gave his standard pitch for his $100 notebook. My view on this project has been documented before and I won't repeat!



Here's our picture with the mayor of Austin, Will Wynn, with Frankie Fong of OGCIO.



And the evening's special performing guests, Little Feat. They surely don't play guitars like this anymore!

Thursday, May 04, 2006

World Congress on Information Technology 2006 -- Austin, Texas (First Report)

This week I am attending the World Congress on Information Technology 2006 in Austin, Texas. Starting off was this Texas Sunset Party at the Oasis overlooking Lake Travis. I enjoyed the good company of Nick Yang and David Chung of Hong Kong Cyberport.



Getting down to business, on May 2, I presented Hong Kong's bid to host WCIT 2010, but we lost to a strong bid from Amsterdam, on behalf of Hong Kong Information Technology Federation. But I must thank the support from all our partners and supporters, who were on hand to support us in the meeting.



Supported by the Hong Kong government, we have a small booth presence in the exhibition area, where I was joined by Frankie Fong of OGCIO.



AMD sponsored the welcoming party, where seven-time Tour de France cycling champion and cancer survivor Lance Armstrong talked about how IT can help cancer survivors.



On May 3, Steve Ballmer of Microsoft and Paul Otellini of Intel gave keynote addresses to the audience. Both emphasized on the corporate citizenship programs their companies have engaged in to provide IT to those in the world who need it most. It was quite obvious from their presentations that the focus on the future for these companies have fallen squarely on the emerging markets of China, India and Africa.

Monday, May 01, 2006

網絡電視

網絡電視

2006年互聯網的最新潮流,無疑必是大量網絡視像內容湧現的現象。隨寬頻普及,下載視像內容已經並不困難,視像已成為用戶自創內容(UCC, user-created content)在繼博客(blog)之後的第二波。

在互聯網世界內,就像一個西部牛仔的拓荒者天地,社會發展迅速,法制未追上,不法者在邊緣挑戰法紀,引致新的法規形成,本來視為不法的行為規範化,這本就是社會發展的正常進程。不要只看互聯網上非法下載的內容范濫,合法內容出現競爭,加上適當的規範,新的遊戲規則與新的營利模型都正在形成。

且看互聯網最大視像分享網站YouTube.comtube是電視機的俗稱,用戶可自行上下載分享自拍的錄像。YouTube的成立,完全是典形的硅谷模型,兩位創辦人包括一位華裔,年多前待業期間在車房以信用咭賒帳創業;今天的YouTube,已經是個數以萬計互聯網民挑戰創意、版權、道德等各方面極限的平台。


YouTube: 挑戰極限的平台

YouTube上的視像內容大多是半分鐘至兩分半鐘的短片,正迎合現代人愈來愈短的注意力;從年初每天有8,000個新的片子被上載,每日觀看三百萬人次,至現時每天有35,000個新片上載,每日觀看人次達三千五百萬!除了業餘創作用戶投像之外,連主流媒體都被YouTube的高流量吸引,包括廣告商、音樂創作者、電影導演等;總之,YouTube已成為現代流行文化的匯聚點。

以今年二月數據估計,YouTube的網站流量約是MSN Video的四倍和Google Video的兩倍半。YouTube的增長與另一個博客新貴MySpace.com接近,很多MySpace用戶亦利用YouTube上載視像內容與其他人分享,結果,MySpace也自設了視像內容分享的服務。MySpace去年5.8億美元出售予新聞集團,而YouTube亦已得到Sequoia Capital投資1.15千萬美元。

YouTube網站內並非完全沒有侵權內容,但他們定出了每段上載片子十分鐘的上限,又與版權持有者合作,發現或收到投訴的話都會處理,而版權持有者的態度今天也明顯不同,沒有對這類型服務趕盡殺絕,反而稱讚YouTube是「好企業公民」,反映荷李活對互聯網態度轉趨正面。

例如,Sony等電影公司開始容許CinemaNow網站售賣合法下載電影,並與DVD版本推出市場同步,包括「藝妓回憶錄」等較新電影,而Movielink網站更與MGMParamountSonyUniversal華納等合作,新片包括「斷背山」等,當然,合法下載電影與非法的不同之處,是出售下載的擋案都加入了數碼版權管理系統軟件,限制用戶把內容再與他人分享。

電視比電影更積極


電視方面就比電影更積極,例如,CBS把非常受歡迎的NCAA大學籃球季後賽的現場直播,川流至網上任看,迪士尼也宣佈把其電視播出的節目,於次日放上網上,其他電視網絡如NBCABCFox,都已有類似的做法,而電視台亦在彼下載的擋案加入不能跳過不看的廣告,作為收入內容。

連迪士尼的過氣主席Michael Eisner也不甘寂寞,也投資了1.25千萬美元結一家新網絡電視公司Veoh Networks,這間公司建設廣播式平台,內容提供者可租用「頻度」,自行推出服務。以類似模式提供服務的網絡電視平台公司,還有已從時代華納等集資1.62千萬美元的Brightcove,以及VideoEggGubaVeodia等。

其實,在網絡電視方面,中國市場也並不太落後於人,尤其是在結合點對點(P2P)技術與視像川流技術,更是領先於世界其他地方;香港不少人都用過中國PPLive的技術,用戶只要下載一個P2P軟件,就能從全球任何地方觀看PPLive.com網站內的各種內容,雖然現時該網站內容不少都是侵權的,但有趣的是有些內容商不挑戰PPLive,反而與其相討如何合作,建立可營利生意模型。就連早已多番進出中國市場的AOL,也決定與屬於中國廣電部門系統的上海媒體集團合作,在網上推出中文新聞、體育等視像電視內容。

新一浪的互聯網視像熱潮,對一直霸佔傳統主流互聯網核心位置的搜尋器和入門網站公司,如GoogleMSN雅虎等,肯定是個大挑戰,視像內容會否佔去用戶更多的時間?搜尋器和入門網站公司又能否找到方法,把傳統文字搜尋內容與視像內容和用戶習慣結合?另一方面,內容商、廣播商和廣告商如何回應,也是值得關注之處。是時候我們準備好以創意踏出新一步,迎接新一浪的機會!


網絡電視101自修課材

YouTube.com

PPLive.com

Veoh.com

Brightcove.com

UITV.com:中國聯合網視

Current.tv:美國前總統高爾投資的網絡電視

視像分享網站:vids.MySpace.comvideo.google.comGrouper.comVmix.com

Dailymotion.comMetacafe.comVidilife.comGuba.comeBaumsworld.com



刊載於《CUP》2006年5月第52期

請來認識.mobi

請來認識.mobi

  無線流動數據服務的未來發展,很多人希望透過水晶球可看通。短訊之後,WAP不能起飛,彩訊表現也差強人意,手機遊戲始終是小眾玩意。雖然手機的功能愈來愈強,網絡速度愈來愈快,但用戶仍未能輕易以手機掌握互聯網上的龐大資訊和眾多應用,這不單止是困擾用戶的問題,在每出售一部電腦就同時出售四部手機這實況下,這是個失去巨大商機的大問題。

  要解決這問題,必定要把互聯網與移動服務的技術、商業模式以至思維結合,.mobi就是在這種背景下誕生的一個新的最高層域名(top level domain)。筆者早前被營運.mobimTLD公司邀請,成為其政策諮詢組(Policy Advisory Group的義務成員,上周在美國參加了第一次會議。在此介紹.mobi,是希望香港互聯網與移動業界快點認識.mobi,不要錯失這個機會。

  .mobi的目的是利用這個域名,一方面制約提供網站的公司根據適當技術標準,包括.mobi採納的W3C移動萬維網建議(Mobile Web Inititative,提供適合手機等移動終端展示的內容;另一方面則藉統一域名以方便甚至肯定用戶能找到他的手機能展示的網頁。MTLD將抽樣測試用.mobi域名的網頁,若然網頁不按技術標準,多犯者可能連域名都會失去。所以,.mobi影響移動網絡、互聯網供應商、網頁寄存商、網頁設計者、內容和服務供應商、擁有網站的企業和個人,以至所有的互聯網與移動用戶。

「日出」註冊期

  mTLD的股東名單,包括愛立信GoogleGSM協會和記微軟諾基亞Orascom三星電子SyniverseT-MobileTelefonica MovilesTIMVodafone,毫不簡單。早在2000年時,諾基亞內部已有了類似.mobi的概念,2003年底,諾基亞邀請微軟和Vodafone加入,至2004年初再請來十家公司加入聯盟,並向ICANN申請開設.mobi新域名,一年後就從ICANN手上拿到准許經營合約,開始籌備營運,今年初把總部設於愛爾蘭都柏林。

  .mobi現已開始專為註冊商標擁有者而設的「日出」(Sunrise)註冊期,讓他們能預先申請拿到其商標相關的.mobi域名,以免這些域名被別人搶先註冊,要拿回就麻煩多了。日出註冊期分兩階段,5月先容許所謂「移動業界」申請,而業界就大致界定為相關業界的國際組織,6月就開放予所有商標擁有者。到89月,公開註冊就會開始,任何人都可以申請.mobi域名,而首兩星期會是個「爭地盤」(Landrush)註冊期,一些不是商標但可能有較高價值的域名,會以較高價格接受註冊。

缺乏跨界人才

  mTLD作為.mobi的註冊服務機構(registry),將委託註冊代理機構(registrar)向用戶銷售和提供服務,這已是全球絕大部分registry的一貫做法;目前全球各大小ICANN認可的registrar,都已經向mTLD聯絡商討合作,除了互聯網公司外,還有不少移動商,都有興趣學習域名管理,開創新商機。不過,香港只有一家中小型網頁寄存商是ICANN認可registrar,在量在質,已落後於區內對手如新加坡、馬來西亞、南韓、日本,甚至中國內地。

  筆者多年來一直批評負責.hk地區域名的機構,遲遲不分拆registrar業務,即使想獨大又大不來,反而把總體市場縮小,阻礙互聯網基建發展;加上在香港能同時了解互聯網供應商與移動網絡商,以及域名等相關業務和技術整合的企業和人才少之又少,恐怕香港在互聯網增值業務的發展,會真的落後於對手。

  域名相關的新商機在未來將相繼湧現,例如可望明年推出的.Asia,以及其他如.travel.cat,甚至可能有重見天日機會的.XXX等。香港自命為互聯網樞紐、國際都會,絕不可故步自封;又因為香港真的擁有發展互聯網業務中心的不少條件,落得如此境地,更令有心人心冷、心痛。讀者如對.mobi等新標準服務有問題,筆者願意轉介(mok@hknet.com)。

刊載於《信報財經新聞》2006年5月1日

Revisiting Purdue

I went back to Purdue University in West Lafayette, Indiana, for a weekend visit -- the first time in almost 17 years, when I attended my wife's graduation commencement ceremony in 1988. I myself graduated in 1985 (bachelor) and 1987 (master).

There are a lot of changes on campus, like the new clock tower...


...and the new fountain on the mall...


Looking out from the new MSEE (Material Science and Electrical Engineering) building to Hovde Hall and the fountain....


But of course, the old EE building where I spent many of my school days is still standing next to the new building gracefully...


I stopped by the Black and Gold Game -- a tradition of the Purdue Boilermakers football team to mark the end of spring practice.


The black team quarterback throwing for a touchdown in the third quarter...


Chip Rutledge, Vice President for Research, showed me the new Discovery Park still under construction, at the ground of the old Married Student Housing. Home to Purdue's interdisciplinary research program, it is also an example of successful technology transfer, private-academic partnership and entrepreneurship. The centers for bioscience, nanotechnology and entrepreneurship are in operation, and the e-enterprise center will be coming soon.



My friend Mike Stitsworth and his wife Karen took me to visit to the new Dauch Alumni Center just south of Young Graduate House.







-->